Comment le VIH fonctionne-t-il?
Le VIH est différent des autres
virus parce qu’il s’attaque
aux cellules de ton système
immunitaire. Les cellules immunitaires
s’appellent cellules CD4 ou
T4. Le rôle des cellules CD4
consiste à détecter
la présence de virus dans ton
corps. Les cellules CD4 envoient un
message aux autres parties du système
immunitaire pour les inciter à
combattre les virus.
Lorsque le VIH prend le contrôle
des cellules CD4, elles sont incapables
de faire leur travail. Cela veut dire
que ton système immunitaire
est plus faible que d’habitude
et tu risques de tomber très
malade.
Lorsque le VIH entre dans une cellule
CD4, il se dirige directement vers
l’ADN de la cellule. (L’ADN
contient l’information qui dit
à la cellule ce qu’elle
doit faire.) Ensuite, le VIH prend
le contrôle de la cellule et
la force à faire de nouvelles
copies du virus. Ce processus s’appelle
la réplication.
Pour le dire simplement, le VIH
entre dans une cellule CD4 et la transforme
en usine. L’usine commence ensuite
à fabriquer d’autres
copies du VIH. Ces nouvelles copies
du VIH quittent ensuite la cellule-usine et s’en vont
infecter d’autres cellules CD4,
les transformant en usines elles aussi.
Le VIH utilise une enzyme appelée
protéase pour infecter d’autres
cellules.
Ton médecin peut utiliser
un test de sang pour compter le nombre
de cellules CD4 dans chaque millimètre
cube (mm3) de ton sang. Le compte
des CD4 est important parce qu’il
permet de déterminer l’ampleur
des dommages causés par le
VIH au système immunitaire.
Ton médecin peut également
compter le nombre de copies de VIH
dans ton sang. Il s’agit de
ta charge virale.
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